Heli Bathija

Lääkäri Heli Bathija os. Lahti kuoli vaikeaan sairauteen kotonaan Genevessä 26.9.2019.  Hän oli 67-vuotias, syntynyt Paattisissa 22.6.1952. Helin äiti Mirjam Lahti opetti lapsilleen Jeesuksen rakkaudesta ja Jumalan lupauksesta iankaikkiseen elämään, mikä loi pohjan hänen kutsumukselleen tulla lähetyslääkäriksi. Heli valmistui 23-vuotiaana lääkäriksi Turun yliopistosta, vuonna 1978 hän oli Lähetysseuran lähetyskurssilla ja v 1979 hänet lähetettiin Senegaliin kehittämään terveydenhuoltotyötä. Tavattuaan YK:n palveluksessa olevan Shamin hän jäi pois Lähetysseuran palveluksesta elokuussa 1981 ja he muuttivat New Yorkiin, jossa Helin oli tarkoitus valmistua lastenlääkäriksi.  Shaminin YK-työn vuoksi he muuttivat kuitenkin Geneveen.

Bathija aloitti v 1986 työn WHO:ssa, jossa hänen vastuualueekseen tuli käynnistää tutkimushankkeita lisääntymisterveyteen liittyen yli 50 maassa. Hän jäi eläkkeelle 2012, jolloin hän toimi perustamansa järjestön Hope for the babies International (HOBI) parantaakseen kehitysmaiden vastasyntyneiden lasten eloonjäämismahdollisuuksia. Hän oli kysytty luennoitsija aihealueellaan ja oli kehittämässä nettipohjaisia kursseja terveydenhuoltohenkilöstölle eri puolille maailmaa. Bathija oli karjalaistaustaisena hyvin välitön, iloinen ja optimistinen eikä hän pelännyt työssään mitään haasteita. Hänellä oli erityinen kyky solmia luottamukselliset suhteet eri kulttuureista lähtöisin oleviin ihmisiin. Hän ajoi työssään myös naisten oikeuksia ja tasavertaisuutta. Perhe oli hänelle tärkeä ja koti oli avoin myös vieraille. Hän toimi aktiivisesti myös Geneven luterilaisessa seurakunnassa. Hän toi esille aina suomalaisen taustansa ja toimi hän Suomen lähettiläänä maailmalla. Luja kristillinen usko oli hänen tukenaan loppuun asti. Viisi vuotta sitten hänellä todettiin haimasyöpä, mutta ajoittain raskaista hoidoista huolimatta hän toimi Hobissa viime kuukausiin asti.