Timo Saarelma

Timo Eero Saarelma syntyi 21.10.1927 Heinolassa ja kuoli 27.8.2021 Tampereella. Timolla oli urheilullinen lapsuus ja nuoruus Heinolassa, jossa hän pääsi ylioppilaaksi 1946. Lähetystyön hän koki jo nuorena kutsumuksekseen. Teologian kandidaatiksi hän valmistui 1952 ja sai pappisvihkimyksen 14.1.1953 Turussa. Vv. 1953-54 hän opiskeli USAssa KMN stipendiaattina aiheenaan missiologia ja hän mm. valmisteli siellä esityksen Ambomaan lähetystilanteesta.  Pappina hän toimi Lapualla, Raisiossa, Kuhmoisissa ja SKYn koululaissihteeerinä 1955-56, jolloin hän tuli ensin Lähetysseuran kotimaan työhön ja lähti ilman kihlattuaan 1957 Tansaniaan Mwkalelin lähetysaseman hoitajaksi ja sitten 1958 puolisonsa Katrin kanssa Kidugalaan Tansanian luterilaisen kirkon koulutoimenjohtajaksi vuoteen 1961. Timo oli opiskellut Heinolan opettajainvalmistusseminaarissa kasvatustiedettä lähetystyön tarpeita ajatellen. Paluuvuonna hän siirtyi perheineen suoraan LML rahoittamana Iso-Britannian afrikkalaisten ja aasialaisten opiskelijoiden papiksi Lontooseen 1961-64. Kotimaahan palattuaan hän toimi seurakuntatyössä Kangasalla, Viinikassa, jossa kirkkoherrana 1969-82. Tampereen tuomiorovastina hän toimi 1982-89, jolloin jäi eläkkeelle. Eläkkeelle päästyään toimi vielä USAssa Floridassa suomalaisten turistipappina 1990-92.

Timo osallistui aktiivisesti kirkon ja eri järjestöjen toimintaan ja hallintoon –  Herättäjäyhdistys, Pappisliitto, kirkolliskokous, Tampereen kaupunkilähetys, Lahden Diakoniasäätiö, SKS kustannustoiminta. Timo kirjoitti teokset Uskalla elää, Kyselevä ihminen ja Perustus kestää. Ehkä nämä teosten nimetkin kuvaavat hänen paneutumistaan ihmisten kysymyksiin ja rinnalla kulkemiseen.  Kirjallisuus ja tutkiminen, kuntourheilu, rakennus- ja metsätyöt mökkeilyn ohella olivat hänelle läheisiä harrastuksia. Puoliso, neljä lasta, seitsemän lastenlasta ja viisi lastenlasten lasta jäivät kaipaamaan aktiivista, lempeä ja osallistuvaa isää ja ukkia.